※アイキャッチ画像はAIで作成したイメージです。実際の商品写真ではありません。
山口県岩国市に、「いが餅（いがもち）」という郷土菓子があるのをご存じでしょうか。
小さなお餅の上に、ピンクや黄色、緑色の米粒が飾られた、なんともかわいらしい和菓子です。
実はこのいが餅、作家の宇野千代さんが子どもの頃から大好きだったお菓子なのだそうです。
ところが、岩国では一時期、いが餅が作られなくなっていました。
その味を再びよみがえらせるきっかけになったのが、宇野千代さんの故郷への思いだったというのです。
一度途絶えたお菓子が、どのようにして復活したのでしょうか。
今回は、いが餅の名前の由来や特徴、宇野千代さんとの関係、そして復活までの物語を調べてみました。
いが餅とは？岩国で親しまれてきた郷土菓子
いが餅は、山口県岩国市や広島県などで古くから親しまれてきた和菓子です。
特徴は、お餅の上に飾られた色とりどりの米粒。
岩国市の和菓子店「桜庵 三木屋」では、地元産のうるち米を蒸してついた生地で、自家製のこしあんを包み、その上に黄色、ピンク、緑色に染めたもち米をのせています。
うるち米を使った生地は粘りが少なく、甘さも控えめで、あっさりとした口当たりに仕上げられているそうです。
和菓子が大好きな私は、三木屋の公式サイトに掲載された写真を見て、思わず食べてみたくなりました。
「いが餅」という名前の由来は？
「いが餅」という名前を初めて聞いたとき、私は栗の「いが」を思い浮かべました。
調べてみると、実際にそのような説があることがわかりました。
農林水産省の「うちの郷土料理」では、広島県呉市に伝わるいが餅について、表面の米粒が栗のイガに似ていることから名付けられたという説が紹介されています。
また、旅の僧侶が食べて胃の病が治ったことに由来するという伝承もあるそうです。
ただし、これらは広島県呉市のいが餅について紹介されている説であり、岩国のいが餅にも同じ由来が当てはまるかどうかは確認できませんでした。
いが餅やそれに似たお菓子は、岩国や呉市のほか、東北地方などにも伝わっています。
地域によって米粒の色や形、食べられる季節にも違いがあるそうです。
同じ名前のお菓子でも、それぞれの土地で異なる文化が受け継がれているというのは面白いですね。
宇野千代が愛した、子どもの頃の故郷の味
宇野千代さんは、1897年に山口県岩国で生まれた小説家です。
『おはん』などの作品で知られ、波乱に富んだ人生を送りながら、長く創作活動を続けました。
そんな宇野千代さんが、幼い頃に好んで食べていたのが「いが餅」でした。
山口県の公式観光サイトでも、子どもの頃の好物として紹介されています。
故郷を離れ、作家として活躍するようになっても、幼い頃に親しんだ味は忘れられなかったのでしょうか。
私はこの話を知って、食べ物と記憶のつながりについて考えました。
宇野千代さんにとっても、いが餅は単に好きなお菓子というだけでなく、故郷を思い出させる特別な存在だったのかもしれません。
私にも、子どもの頃から大好きなお菓子があります。
それは「ふ菓子」です。
今でも時々、無性に食べたくなることがあります。
懐かしさからなのか、それとも単純にあの味が好きだからなのか、自分でもよくわかりません。
でも、子どもの頃に親しんだ味というのは、大人になっても心のどこかに残っているものなのですね。
宇野千代さんが、もう一度故郷のいが餅を食べたいと願ったという話を知って、そんな自分のことを思い出しました。
もちろん、宇野千代さんにとってのいが餅が、どのような存在だったのかはわかりません。
それでも、長い年月が過ぎても忘れられない味があるということに、少し親しみを感じました。
一度姿を消した「いが餅」が復活するまで
今回調べていて、私が最も驚いたのがこの話です。
実は岩国では、いが餅が一時期作られなくなっていました。
山口県の公式観光サイトによると、宇野千代さんが故郷のいが餅を、もう一度たくさん食べたいと望んだことが、復活のきっかけになったそうです。
その願いに応えようとしたのが、岩国市の和菓子店「桜庵 三木屋」でした。
しかし、昔のいが餅を再現するのは簡単なことではありませんでした。
当時のレシピが残っていなかったのです。
三木屋の公式サイトによると、試作を重ね、昔の味を知る人たちに尋ねながら、納得できるものが完成するまで約2年かかったそうです。
山口県公式観光サイトの取材記事には、復活したいが餅が宇野千代さんのもとへ届けられ、秘書を通じておいしかったという感想が伝えられたことも紹介されています。
レシピが残っていないお菓子を、昔の記憶を頼りに復元する。
一人の作家の願いと、それに応えようとした職人の努力。
その両方があったからこそ、今も岩国でいが餅を味わうことができるのですね。
参考：山口県公式観光サイト・宇野千代が愛した「いが餅」復刻秘話
岩国のいが餅はどこで買える？
復活したいが餅を販売しているのが、岩国市にある和菓子店「桜庵 三木屋」です。
JR岩国駅から徒歩約10分の場所にあります。
お店の公式サイトによると、いが餅は看板商品の一つ。
2026年11月3日に確認した公式サイトの掲載価格は、次のとおりです。
- いが餅1個：162円（税込）
- 10個入り：1,900円（税込・個包装・化粧箱入り）
店舗所在地：山口県岩国市今津町1丁目6-6
営業時間：8時30分〜17時（日曜日は13時まで）
定休日：火曜日
なお、営業時間は季節などによって変更される場合があります。
また、生菓子のため賞味期限が短く、夏季は1日、冬季は2日と案内されています。
購入を予定している場合は、事前にお店へ確認すると安心です。
参考：桜庵 三木屋公式サイト
まとめ：宇野千代の思いがつないだ故郷の味
山口県岩国市に伝わる「いが餅」。
最初は、初めて聞く名前と、そのかわいらしい姿にひかれて調べ始めました。
けれども、その歴史を知るうちに、一度姿を消したお菓子が、宇野千代さんの願いをきっかけに復活したという物語に引き込まれていきました。
特に心に残ったのは、レシピもないところから約2年かけて昔の味をよみがえらせたということです。
お菓子の味は、材料や作り方だけでなく、それを覚えている人たちの記憶によっても受け継がれていくのかもしれません。
小さなお菓子一つにも、人の思いや土地の歴史が詰まっている。
そんなことを感じさせてくれる、岩国の郷土菓子「いが餅」でした。
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